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Histoires de fantômes

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Pour le film, voir Histoire de fantômes (film).

Pour un article plus général, voir Fantastique.

Illustration en noir et blanc des fantômes du passé, du présent et du futur dans Un chant de Noël de Charles Dickens.

Les histoires de fantômes sont un sous-genre du fantastique, où l'élément surnaturel passe par la présence — ou la supposée présence[1] — d'un ou plusieurs fantômes.

Dans ces histoires, le fantôme est souvent le héros et a une personnalité ainsi qu'une identité bien à lui. Le genre peut aussi donner lieu à des récits centrés uniquement sur les fantômes ou les morts, et à cela s'ajoute bien souvent le concept de « hantise », où le fantôme est lié à un lieu, objet ou une personne[2],[3]. Ces histoires se font généralement exemples ou représentations du ghostlore.

Familièrement, le terme d'« histoire de fantômes » peut faire référence à tout type d'histoire effrayante. En littérature, elles se sont souvent développées par l'intermédiaire du format des nouvelles, dans le cadre de récits surnaturels, de weird fiction, ou d'horreur, bien que la figure de fantôme eut aussi été utilisée dans des récits plus légers, tels que des contes humoristiques ou des contes moraux[2].

En littérature[modifier | modifier le code]

Premiers exemples : de l'Antiquité au Moyen Âge[modifier | modifier le code]

Fragment de jarre avec l'histoire Khonsuemheb et le fantôme écrite en Hiératique, entre 1292 et 1076 av. J.-C. (Nouvel Empire). Museo Egizio, Turin.

En littérature, les esprits apparaissent déjà dans l'Odyssée d'Homère vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C., lors du séjour d'Ulysse aux Enfers[2]. Dans le Tanakh, ou Bible hébraïque, la Sorcière d'Endor, qui peut être comparée à un médium spirite, possède un talisman qui lui permet d'invoquer le fantôme du prophète Samuel récemment décédé, à la demande de Saül, roi d'Israël[4].

Les fantômes apparaissent chez les Romains dès le IIIe siècle av. J.-C., dans la comédie latine de Plaute, Mostellaria ou le Revenant[5], considérée comme la première œuvre à présenter une demeure hantée[6]. Le récit de lieu hanté revient ensuite au début du Ier siècle avec Pline le Jeune, qui décrit dans ses Lettres la hantise d'une maison à Athènes[7]. À la même période, la figure du fantôme apparaît de manière récurrente dans les tragédies de Sénèque[2], qui influenceront le retour de la tragédie à la Renaissance avec notamment le théâtre élisabéthain à travers Thomas Kyd et William Shakespeare[8].

Au IIe siècle, le conte de Philinnion et Mâchâtes, raconté d'abord par le romain Phlégon de Tralles puis, au Ve siècle, par Proclus, passe pour l'une des plus anciennes histoires de fantômes occidentale, où une jeune fille nommée Philinnion réapparaît après sa mort prématurée[9].

Hors de la culture occidentale, les esprits sont connus dans la civilisation arabe, comme en témoignent certains contes des Mille et Une Nuits impliquant souvent des djinns et des goules, tel que c'est le cas pour le conte « Ali du Caire et la maison hantée de Bagdad », daté du XVIe siècle qui raconte l'histoire d'une maison hantée par un djinn[10]. Du côté du Japon, Le Dit du Genji, œuvre majeure de la littérature nippone du XIe siècle[11], contient plusieurs histoires de fantômes de personnages possédés par des esprits[12].

Théâtre élisabéthain[modifier | modifier le code]

Le fantôme du père de Hamlet, représenté par Henry Füssli entre 1780 et 1785.
Article connexe : Théâtre élisabéthain.

La redécouverte des tragédies de Sénèque par les humanistes italiens au milieu du XVIe siècle porte une grande influence sur les auteurs dramatiques anglais : les pièces La Tragédie espagnole de Thomas Kyd et Hamlet de Shakespeare, partagent ainsi toutes deux les thèmes de la vengeance, et la présence de cadavres et fantômes parmi les personnages joués[13] ; l'ombre du père assassiné de Hamlet, notamment, est devenu depuis sa parution en 1603 l'un des fantômes les plus célèbres de la littérature anglaise[2]. Des figures fantomatiques apparaissent dans d'autres œuvres de Shakespeare, notamment dans Richard III — qui ressemble au modèle imposé par Sénèque — et Macbeth, avec le personnage de Banquo[14].

Dans le théâtre anglais de la Renaissance, les fantômes étaient souvent représentés sous des costumes de vivants, et parfois même en armure : obsolète à cette période, l'armure donnait au fantôme une allure antique et vieillie[15]. Ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que le fantôme « bâché », recouvert d'un tissu, gagne du terrain au théâtre, du fait de la difficulté du déplacement des fantômes en armure, qui ne pouvaient se mouvoir que par un système de poulies[15]. Le drap se met alors à représenter l'immatérialité, l'invisibilité et la vraisemblance des fantômes, qui apparaissent de manière beaucoup moins vêtue et grossière qu'à la Renaissance[15].

Période romantique[modifier | modifier le code]

Article connexe : Roman gothique.

La figure du fantôme tend à se réduire au XVIIIe siècle, époque des Lumières où la rationalité s'impose dans les discours et le champ littéraire ; le fantôme est alors mal vu, négligé et mis de côté, bien qu'il perdure encore et que sa signification évolue : utilisé comme outil dialectique servant aux études anthropologiques, il sert à révéler la vérité, et se fait entre autres apparence de la frontière entre le normal et la pathologie, qu'elle soit physique (problèmes de santé), oratoire (superstition, manipulations par le discours) ou perceptive (hallucinations)[16],[17].

Il faut attendre la seconde moitié du XVIIIe siècle et la parution du Château d'Otrante (1764) d'Horace Walpole, premier roman gothique, pour que le fantôme retrouve ses lettres de noblesse. Ce n'est cependant qu'avec la période romantique allemande et les premières décennies du XIXe siècle qu'apparaissent les premières nouvelles de fantômes de type modernes, à travers notamment La mendiante de Locarno (1810) d'Heinrich von Kleist ou encore les travaux d'E. T. A. Hoffmann, incluant Les Mines de Falun (1819) et L'Esprit élémentaire (1820)[18].

Illustration de la nouvelle Vij de Nicolas Gogol, datant de 1901.

Du côté de la littérature russe, l'équivalent des histoires de fantômes se trouve dans la Bylichka (ru), genre populaire du folklore russe qui relate par transmission orale un événement prétendu véritable impliquant une rencontre avec de mauvais esprits[19]. Dans les années 1830, des auteurs russes s'inscrivent dans cette tradition, notamment Nicolas Gogol et sa nouvelle Vij (1835), ou Alexandre Pouchkine avec La Dame de pique (1834). Du côté de la littérature française, la représentation des fantômes dans cette première partie du XIXe siècle passe notamment par les œuvres du duo Erckmann-Chatrian qui, inspiré par Hoffmann, ajoute à ses récits le massif des Vosges comme décor[20], mais aussi par les contes fantastiques de Théophile Gautier[21], ou encore par Alexandre Dumas avec son roman Le Château d'Eppstein (1843) et son recueil Les Milles et Un Fantômes (1849)[22].

En Grande-Bretagne, l'écrivain écossais Walter Scott se démarque comme l'un des premiers auteurs d'histoires de fantômes modernes, notamment avec ses nouvelles Wandering Willie's Tale (1824) et The Tapestried Chamber (1828), en évitant le style d'écriture gothique et contribuant ainsi à donner la voie aux écrivains du genre ultérieurs.

L'ère victorienne : âge d'or des histoires de fantômes[modifier | modifier le code]

Selon l'historien Jack Sullivan, de nombreux critiques littéraires affirment que l'âge d'or des histoires de fantômes a débuté dans les années 1830 avec le déclin du roman gothique, et a perduré jusqu'à la période édouardienne et le début de la Première Guerre mondiale. Deux auteurs en particulier ont servi à inaugurer cet « âge d'or » : Sheridan Le Fanu et Edgar Allan Poe[23].

Dessin représentant Edgar Allan Poe.

L'irlandais Sheridan Le Fanu est considéré comme l'un des auteurs d'histoires de fantômes le plus influent, en partie grâce à ses recueils In a Glass Darkly (1872) et The Purcell Papers (en) (1880), qui ont largement contribué à populariser la nouvelle comme support de récits de fantômes[24]. De son côté, l'écrivain Edgar Allan Poe a marqué la littérature américaine par son influence sur la culture populaire, ses nouvelles étant souvent considérées comme fondatrices du roman policier et préfigurant les genres de la science-fiction et de l'horreur moderne. Nombre d'entre-elles, influencées par le roman gothique, ont pour sujet des personnages fantomatiques ; c'est le cas de Morella (1835), Ligeia (1838), La Chute de la maison Usher (1839) et Le Masque de la Mort Rouge (1842), entre autres.

Ainsi, l'époque victorienne se traduit par une profusion dans la production d'histoires de fantômes, surtout en Angleterre, où la forme classique de ces récits apparaît, contenant entre autre des éléments du folklore et de la société anglo-saxonne, en se recentrant sur la psychologie des personnages. Ces textes rayonnent chez des auteurs tels que Montague Rhodes James, Violet Hunt ou encore Charlotte Riddell (en), qui employait avec habilité le thème de la maison hantée[25]. De l'autre côté de l'Atlantique, les auteurs américains aussi s'essayent au genre : c'est le cas de Washington Irving — auteur de La Légende de Sleepy Hollow (1820), qui met en scène le fantôme d'un cavalier sans tête —, Edith Wharton, Mary Eleanor Wilkins Freeman, Francis Marion Crawford, Nathaniel Hawthorne et, enfin, Henry James, sans le doute le plus célèbre d'entre eux, qui révolutionne le genre par ses multiples nouvelles consacrées aux fantômes[26] : Le Roman de quelques vieilles robes (1868), La Redevance du fantôme (1876), Sir Edmund Orme (1879), Owen Wingrave (1892), L'Autel des morts (1895), Le Tour d'écrou (1898)[27] et Le Coin plaisant (1908)[2].

Parmi les fantômes littéraires les plus célèbre de l'ère victorienne, on peut citer ceux de Charles Dickens, notamment dans Un chant de Noël (1843) qui représente les fantômes du passé, présent et futur d'Ebenezer Scrooge[28], ou encore dans sa nouvelle The Signal-Man (en) (1866)[29]. Dans un registre plus comique, Oscar Wilde s'est lui aussi attelé à l'écriture d'une histoire de fantômes avec sa nouvelle Le Fantôme de Canterville (1887). Du côté de la France, l'auteur de l'époque ayant probablement le plus marqué est Guy de Maupassant, avec ses nouvelles La Peur (1882) et Le Horla (1886)[30],[31].

Œuvres[modifier | modifier le code]

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Littérature[modifier | modifier le code]

Cinéma et télévision[modifier | modifier le code]

Cinéma[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Margaret Drabble, Ghost Stories, Oxford University Press, (ISBN 9780198614531), p. 404-405
  2. ↑ a b c d e et f Darrell Schweitzer, "Ghosts and Hauntings", dans Westfahl, Gary. The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy: Themes, Works, and Wonders. Westport, CT: Greenwood, 2005. p. 338-340.
  3. ↑ (en) Alan Brown, The Face in the Window and Other Alabama Ghostlore, University of Alabama Press, (ISBN 978-0-8173-0813-1, lire en ligne)
  4. ↑ Jean-Claude Schmitt, « Le spectre de Samuel et la sorcière d'En Dor. Avatars historiques d'un récit biblique : I Rois 28 », Études rurales, vol. 105, no 1,‎ , p. 37–64 (DOI 10.3406/rural.1987.3179, lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ Thomas Marlier, « Histoires de fantômes dans l'Antiquité », Bulletin de l'Association Guillaume Budé, vol. 1, no 1,‎ , p. 204–224 (DOI 10.3406/bude.2006.2208, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ (en) Debbie Felton, Haunted Greece and Rome: Ghost Stories from Classical Antiquity, University of Texas Press, (ISBN 978-0-292-78924-1), p. 50-51
  7. ↑ « Classical ghost stories », sur web.archive.org, (consulté le )
  8. ↑ (en) Susanna Braund, Haunted by Horror: The Ghost of Seneca in Renaissance Drama (ISBN 9781118316771), p. 425-443
  9. ↑ Joshua J. Mark, « Histoire de fantômes antique: Philinnion et Mâchâtes », sur Encyclopédie de l'Histoire du Monde (consulté le )
  10. ↑ « Le Bagdad rêvé des « mille et une nuits » », sur www.lhistoire.fr (consulté le )
  11. ↑ Mary Picone, « Ombres japonaises : l'illusion dans les contes de revenants (1685-1989) », Homme, vol. 31, no 117,‎ , p. 122–150 (DOI 10.3406/hom.1991.369354, lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ (en) Tom Smith, « Hyper Japan hails digital-age 'Genji' opera », sur The Japan Times, (consulté le )
  13. ↑ Gilles Mathis, « Hamlet : anatomie d'un fantôme, ou le spectre du sens », XVII-XVIII. Revue de la Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles, vol. 43, no 1,‎ , p. 21–38 (DOI 10.3406/xvii.1996.1335, lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ (en) Zachary Graves, Ghosts, Canary Press eBooks, (ISBN 978-1-908698-12-4, lire en ligne)
  15. ↑ a b et c (en) Ann Rosalind Jones et Peter Stallybrass, Renaissance Clothing and the Materials of Memory, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-78663-8, lire en ligne)
  16. ↑ Occitane Lacurie, « Emmanuelle Sempère, L’Épreuve du fantôme dans la littérature des Lumières », Revue d’histoire culturelle. XVIIIe-XXIe siècles, no 7,‎ (ISSN 2780-4143, DOI 10.4000/rhc.6838, lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ Emmanuelle Sempère, L’Épreuve du fantôme dans la littérature des Lumières, Classiques Garnier, , 663 p. (ISBN 978-2-406-14811-1)
  18. ↑ (en) Andrew Barger, The Best Ghost Stories 1800–1849: A Classic Ghost Anthology, Bottletree Books LLC, (ISBN 1-933747-33-1), « Introduction: All Ghosts are Grey », p. 7-12
  19. ↑ (en) Pamela Davidson, Russian Literature and Its Demons, Berghahn Books, (ISBN 9781571817587), p. 59
  20. ↑ « Erckmann-Chatrian, plus méconnu qu'inconnu », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ « Les Maîtres du Fantastique Français : Théophile Gautier », sur syfantasy.fr, (consulté le )
  22. ↑ Verónica Murillo Chinchilla, « Le chat, l’huissier et le squelette » Une approche au monde fantastique d’Alexandre Dumas père, Universidad de Costa Rica, , 19 p. (lire en ligne)
  23. ↑ (en) Jack Sullivan, The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural, Viking Press, , 174-176 p. (ISBN 978-0-670-80902-8), « Golden Age of the Ghost Story »
  24. ↑ (en) J. L. Campbell Sr, Supernatural Fiction Writers, (ISBN 978-0-684-17808-0), « Joseph Sheridan Le Fanu », p. 88
  25. ↑ Nicolas Dufour, « Les fantômes de l’Angleterre victorienne racontés par des écrivaines », Le Temps,‎ (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
  26. ↑ Norine Raja, « « Le tour d’écrou » de Henry James, l’histoire de fantômes qui hante la pop culture », sur Vanity Fair, (consulté le )
  27. ↑ « "Le Tour d'écrou" d'après Henry James », sur France Culture, (consulté le )
  28. ↑ Anne-Frédérique Hébert-Dolbec, « «Un chant de Noël», un conte pour les nostalgiques », sur Le Devoir, (consulté le )
  29. ↑ « Charles Dickens: le goût du surnaturel », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  30. ↑ Jacques Neefs, « La représentation fantastique dans « Le Horla » de Maupassant », Cahiers de l'AIEF, vol. 32, no 1,‎ , p. 231–245 (DOI 10.3406/caief.1980.1221, lire en ligne, consulté le )
  31. ↑ Marie-Claire Bancquart, Maupassant, conteur fantastique, FeniXX réédition numérique, (ISBN 978-2-307-20970-6, lire en ligne)

Annexes[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Anthologies[modifier | modifier le code]

  • Jeremiah Curtin (éd.), Histoires de fantômes irlandais, Terre de brumes, 2009.
  • Les Fantômes des victoriennes, José Corti, 2000.
  • Les Fantômes des victoriens, José Corti, 2000.
  • Jacques Goimard et Roland Stragliati (éd.), Histoires de fantômes, Presses Pocket, 1977.
  • André Lévy (dir.), L'Antre aux fantômes des collines de l'Ouest, Gallimard « connaissance de l'Orient », 1987.
  • Rabindranath Tagore, Histoires de fantômes indiens, Arléa, 2008.

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Sources[modifier | modifier le code]

  • Ashley, Mike, Editor. Phantom Perfumes and Other Shades: Memories of Ghost Stories Magazine, Ash-Tree Press, 2000.
  • Bailey, Dale. American Nightmares: The Haunted House Formula in American Popular Fiction, Bowling Green, OH: Popular Press, 1999. (ISBN 0-8797-2789-6).
  • Schweitzer, Darrell. "Ghosts and Hauntings", dans The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy: Themes, Works, and Wonders. par Gary Westfhal, Westport, CT: Greenwood, 2005. p. 338-340.
  • Sullivan, Jack. Elegant Nightmares: The English Ghost Story From Le Fanu To Blackwood, Ohio University Press, 1978. (ISBN 0-8214-0569-1).

Liens externes[modifier | modifier le code]

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