Le sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng (en thaï : ห้วยขาแข้ง), est une région protégée de la Thaïlande située dans les provinces de Kanchanaburi, Tak et Uthai Thani.
Huai Kha Khaeng s'étend à l'origine en 1972 sur 1631 km2 (163 100 ha soit 1 019 375 rai), puis à partir du sur 2575 km2 (257 500 ha soit 1 609 150 rai) et depuis le sur 2780 km2 (278 000 ha soit 1 737 587 rai)[3] ; Thung Yai a une surface de 3647 km2 (364 700 ha soit 2 279 500 rai).
Les sanctuaires de faune de Thung Yai-Huai Kha Khaeng forment la région protégée la plus grande de l'Asie du Sud-Est continentale, couvrant ainsi environ 6427 km2 (642 700 hectares soit 4 017 087 rai) (avec la réserve de la forêt de la rivière Nam Choan de 447 km2 soit 44 720 ha). Ce sont des sanctuaires difficiles d'accès et bien préservés, constitués d'un grand nombre de vallées et de petites plaines dont le fond se situe entre 250 et 400 m au-dessus de la mer et de près de 80 pics culminant à plus de 1000 m d'altitude dont le mont Khao Yai à 1811 m dans le sanctuaire de Thung Yai et le mont Khao Pai à 1678 m dans le sanctuaire de Huai Kha Khaeng[4]. Ces deux sanctuaires de faune englobent deux systèmes fluviaux importants, le haut Khwae Yai et le Khakhaeng Huai.
La végétation du parc de Huai Kha Khaeng peut être répartie en différents habitats écologiques : forêts à feuillage persistant, forêts mixtes caduques, forêts de diptérocarpes, forêts tropicales humides de montagne et forêts ripicoles le long des cours d'eau.
Les forêts tropicales humides de montagne, à plus de 1000 m d'altitude, ont en particulier des arbres castanopsis[5].
Le sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng et le sanctuaire de faune de Thung Yai abritent la plus grande forêt ripicole de Thaïlande aux biotopes non coupés, non colonisés et non perturbés[6]. Les forêts galeries le long des rivières et cours d'eau de cette région comptent de nombreux arbres elaeocarpus[7] et des orchidées rares telle l'epipactis flava.
La plus grande forêt ripicole-forêt galerie de Thaïlande
La faune de Thung Yai-Huai Kha Khang compte environ 120 mammifères, 400 oiseaux, 96 reptiles, 43 amphibiens, et 113 poissons d'eau douce. Il y a probablement plus d'espèces encore, mais non recensées.
Dans le seul sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng, on trouve plus de 62 espèces de mammifères, 268 espèces d'oiseaux, 111 espèces de reptiles et 48 espèces d'amphibiens[8].
Mammifères du sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng
Blaireau cochon
Chacal doré
Éléphant d'Asie
Cerf sambar
Écureuil de Pallas
Cerf cochon et sa biche
Le complexe de la forêt de l'Ouest, constitué de 12 parcs nationaux et de 7 sanctuaires de faune[10] abrite de 100 à 120 tigres dont près de 80 tigres dans les sanctuaires de faune de Thung Yai-Huai Kha Kaeng[11] et les gardes forestiers protègent au péril de leur vie la nature contre les réseaux criminels de braconniers mais ils ne sont pas assez nombreux[12].
Il est aussi possible d'observer environ 110 espèces de reptiles (63 espèces de serpents, 40 espèces de lézards et 8 espèces de tortues), 48 espèces d'amphibiens, 100 espèces de poissons, de très nombreux insectes etc.
Animaux divers du sanctuaire de faune de Huai Kha Khaeng
Gecko Dixonius siamensis
Lézard leiolepis belliana
Grenouille hylarana lateralis
La faune sauvage apprécie les nombreux petits lacs, mares et marécages omniprésents dans cette région, particulièrement lors de la saison chaude et sèche.
↑(th) Departement of National Park, Wildlife and Plant Conservation, « แหล่งมรดกโลก ทางธรรมชาติ », sur naturalworldheritage.dnp.go.th (consulté le )
↑(en) International Union of Conservation of Nature et UN Environment World Conservation Monotoring Center, « Thungyai - Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuaries », sur world-heritage-datasheets.unep-wcmc.org, décembre 1987 (mises à jour mars 1991, août 2003 et mai 2011)
↑Roland Eve, « L’environnement acoustique d’un peuplement d’oiseaux en forêt tropicale ; organisation ou chaos ? », Revue d’Écologie (la Terre et la Vie), vol. 46, no 3, , p. 191-229 (lire en ligne [PDF])