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Meli Derenalagi

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Meli Derenalagi
Description de l'image Meli Derenalagi 2023.png.
Fiche d'identité
Nom complet Ratu Meli Derenalagi
Naissance (25 ans)
Nadi (Fidji)
Taille 1,92 m (6′ 4″)
Poste Rugby à XV
Troisième ligne aile, troisième ligne centre
Rugby à sept
Pilier
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2020
2022-0000		 Suva
Fijian Drua
19 (10)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2016
2017-2018
2018-2021
2023-0000		 Fidji -18
Fidji -20
Fidji à sept
Fidji
4 (10)[2]
91 (120)[2]
3 (0)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 5 août 2023.

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Meli Derenalagi, né le à Nadi (Fidji), est un joueur de rugby à XV et rugby à sept fidjien jouant au poste de troisième ligne. Il évolue avec les Fijian Drua en Super Rugby depuis 2022.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et formation (jusqu'en 2018)[modifier | modifier le code]

Meli Derenalagi est né à Nadi, d'une famille originaire du village de Nawaka[3]. Son père Vuniani Derenalagi a joué pour l'équipe des Fidji de rugby à sept à la fin des années 1990[4]. Il est également le neveu des anciens internationaux fidjiens Apenisa et Semisi Naevo[5].

Il commence à pratiquer le rugby dès son plus jeune âge avec son école primaire de la Nawaka District School[4]. Il est par la suite éduqué à la Natabua High School (en) de Lautoka, où il joue au rugby à XV avec les équipes des moins de 14 ans jusqu'aux moins de 16 ans[4],[6]. En 2015, il part terminer sa scolarité à la Queen Victoria School (en) à Tailevu[6]. Avec cet établissement, il remporte le championnat scolaire des moins de 17 ans en 2015, puis celui des moins de 18 ans l'année suivante[7],[8].

En 2016, il est retenu avec la sélection fidjienne des moins de 18 ans, avec qui il affronte les sélections scolaires australienne et néo-zélandaise[9],[10]. La même année, il joue aussi pour la sélection scolaire de rugby à sept[11].

En 2017, il est sélectionné avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans, et dispute à la fin de l'année le championnat junior d'Océanie[12],[13]. L'année suivante, il est à nouveau appelé et dispute le trophée mondial des moins de 20 ans 2018[14]. Il participe alors à la victoire de son équipe en marquant deux essais en quatre matchs, dont un lors de la finale contre les Samoa[2],[15].

À côté du rugby, Derenalagi s'engage dans la force marine fidjienne après avoir terminé le lycée[16]. En 2019, il atteint le rang de « able seaman » (matelot qualifié)[17],[18].

Début de carrière à sept et titre olympique (2018-2021)[modifier | modifier le code]

Remarqué grâce à ses performances avec les moins de 20 ans, Meli Derenalagi est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept, Gareth Baber (en), qui le recrute pour disputer la saison 2018-2019 des World Rugby Sevens Series[19]. Il fait ses premiers pas avec la sélection fidjienne en à l'occasion d'un tournoi de préparation au Japon[20]. Il fait ses débuts officiels avec la sélection fidjienne lors du tournoi de Dubaï en , dont il dispute deux matchs[2],[21]. Il remporte son premier tournoi une semaine plus tard au Cap[22].

Cette première saison est couronnée de succès d'un point de vue collectif, puisque son équipe remporte le World Rugby Sevens Series, après avoir remporté cinq tournois sur dix[23]. D'un point de vue personnel, il s'impose immédiatement comme un cadre de la sélection fidjienne en jouant les dix tournois de la saison, et en marquant dix-sept essais[2],[24]. Il est également élu « meilleur débutant » lors de la cérémonie des récompenses en fin de saison[25],[26]. De plus, il fait partie de l'équipe type de la saison, aux côtés de ses coéquipiers Vilimoni Botitu, Aminiasi Tuimaba et Jerry Tuwai[25].

La saison suivante, il repart sur les mêmes bases, en étant nommé régulièrement dans les équipes types de tournois[27],[28]. Il devient également le co-capitaine de la sélection, aux côtés de Jerry Tuwai[29]. Cependant la saison est interrompue en à cause de la pandémie de Covid-19, la fin de saison étant ensuite annulée et les Jeux olympique de Tokyo repoussés en 2021[30].

Durant l'interruption due à la pandémie, Derenalagi retourne au Fidji, où il reprend brièvement le rugby à XV avec le club de la marine fidjienne, les Navy Blues en Digicel Sheld (championnat de la région de Suva)[31]. Il fait également ses débuts en Skipper Cup avec la province de Suva[32]. Avec son équipe, il remporte le championnat après avoir terminé la saison invaincue[33],[34].

En , il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept, et il est retenu dans le groupe de douze joueurs appelé pour disputer les Jeux olympiques à Tokyo[35]. Il remporte la médaille d'or, après avoir battu l'équipe de Nouvelle-Zélande en finale, marquant à cette occasion un essai[36],[37].

Carrière professionnelle à XV avec les Drua (depuis 2022)[modifier | modifier le code]

Peu après les Jeux olympiques, Meli Derenalagi décide retourner jouer au rugby à XV, et s'engage avec la nouvelle franchise fidjienne des Fijian Drua pour la saison 2022 de Super Rugby[38],[39]. Il joue son premier match le au poste de troisième ligne aile contre les Waratahs[40]. Régulièrement aligné, il joue neuf matchs avant qu'une blessure au genou ne mette un terme à sa saison en [41].

À l'orée de la saison 2023, il est nommé capitaine des Drua, en remplacement de Nemani Nagusa[42]. Après avoir manqué le début de saison à la suite de la blessure au genou contractée l'an passé, il fait son retour sur les terrains en mars[43],[44]. Utilisé principalement au poste de numéro 8, il joue dix matchs et inscrit deux essais lors de la saison[1]. Il mène son équipe lors du premier quart de finale de Super Rugby de l'histoire de son équipe, qui se conclut par une large défaite (49 à 8) face aux Crusaders, futurs champions[45],[46].

En , il est sélectionné pour la première en équipe des Fidji, dans le cadre de la préparation à la Coupe du monde 2023 en France[47]. Il obtient sa première sélection le contre l'équipe des Samoa à Apia[48].

Palmarès[modifier | modifier le code]

En rugby à sept[modifier | modifier le code]

En rugby à XV[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b « Ratu Meli Derenalagi », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  2. ↑ a b c d e et f « Ratu Meli Derenalagi international », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  3. ↑ (en) « Nawaka takes pride in Derenalagi’s feat », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  4. ↑ a b et c (en) « Respect Is The Key To Derenalagi’s Success Says Dad », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  5. ↑ (en) « Derenalagi shows maturity beyond age », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ a et b (en) « The untold story of our 7s stars », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ (en) « Journey to stardom », Fiji Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) « QVS, Marist Final », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  9. ↑ (en) « Fiji U18 in camp », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  10. ↑ (en) « Fiji rugby U18 coach names strong side to face Australian School Boys », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  11. ↑ (en) « NZ Fijian Schools 7s Squad Announced », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  12. ↑ (en) « Fiji U20 ready for battle », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  13. ↑ (en) « Ruggers think of orphans », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  14. ↑ (en) « Our Future 7s Stars », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  15. ↑ « Fidji remporte le U20 Trophy 2018 », sur www.world.rugby, (consulté le )
  16. ↑ (en) « Ratu Meli Derenalagi: Eye on the Rugby Sevens prize », sur www.rugbyasia247.com, (consulté le )
  17. ↑ (en) « Raising a champion », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  18. ↑ (en) « Derenalagi promoted to Able Seaman », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  19. ↑ (en) « It’s 7s fever », sur www.fijitimes.com.fj, (consulté le )
  20. ↑ (en) « U20 Star For Oita 7s », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  21. ↑ (en) « Baber rates Derenalagi highly », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  22. ↑ (en) « Rookies Step up In The Cape », Fiji Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ (en) « Sport: Fiji win World Sevens Series », sur www.rnz.co.nz, (consulté le )
  24. ↑ (en) « Derenalagi dedicates award to dad », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  25. ↑ a et b (en) « Fiji sevens dominate end of season awards », sur www.rugbypass.com, (consulté le )
  26. ↑ (en) « Derenalagi named the World Rugby 7s Rookie of the year », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  27. ↑ (en) « Four Fijian players make it into Hamilton 7s dream team », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  28. ↑ (en) « Four Of Our Men In Singapore Dream Team », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  29. ↑ (en) « From rookie to co-captain: Derenalagi's rise in the 7s arena », sur fijivillage.com, (consulté le )
  30. ↑ (en) « New Zealand awarded titles as HSBC World Rugby Sevens Series 2020 concluded », sur www.world.rugby, (consulté le )
  31. ↑ (en) « Meli Derenalagi to feature for Navy Blue in Escott Shield final », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  32. ↑ (en) « Derenalagi to start for Suva against Lautoka on Saturday », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  33. ↑ (en) « Fifteens switch not new for Fiji 7s star Derenalagi », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  34. ↑ (en) « Suva wins 2020 Skipper Cup to maintain unbeaten run », sur www.fijitimes.com.fj, (consulté le )
  35. ↑ (en) « Fiji Rugby name teams for Tokyo Olympics », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  36. ↑ « Les Fidjiens champions olympiques aux dépens de la Nouvelle-Zélande à Tokyo », sur www.lequipe.fr, (consulté le )
  37. ↑ (en) « Meli's try will be a memorable one: Dad », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  38. ↑ (en) « Former 7s Captain, Olympic Gold Medallist Meli Derenalagi Steps Onboard The Drua », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  39. ↑ (en) « Derenalagi a future Flying Fijians leader: Raiwalui », sur www.fbcnews.com.fj, (consulté le )
  40. ↑ (en) « Waratahs give Fijian Drua a rude awakening », sur rugby365.com, (consulté le )
  41. ↑ (en) « Injured Derenalagi Out For Rest Of Season », sur fijisun.com.fj, (consulté le )
  42. ↑ (en) « Derenalagi to ‘captain the ship’ in Super Rugby », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  43. ↑ (en) « 2023 Super Rugby Pacific: Derenalagi to get possible game time », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  44. ↑ (en) « Captain courageous back for Drua », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  45. ↑ (en) « Super Rugby Pacific », sur www.fijitimes.com, (consulté le )
  46. ↑ (en) « We will come next season, we will come hard – Derenalagi », sur www.fijivillage.com, (consulté le )
  47. ↑ (en) « Fiji name 45-man wider squad », sur www.ultimaterugby.com, (consulté le )
  48. ↑ (en) « Radradra to captain Flying Fijians side to play Samoa », sur www.fijivillage.com, (consulté le )

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Sélectionneur Simon Raiwalui
Avants
Arrières
Liste complète des internationaux fidjiens
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